塩屋は、平安時代に東大寺の荘園として「塩浜」や「塩山」が設けられるなど、古代から塩づくりが行われてきました。江戸時代になると、約250ヘクタールに及ぶ西浜の入浜塩田が開拓され、塩屋はこの広大な塩田の経営と労働力を担ってきました。集落は海浜部の自然地形に沿って形成されたためか、備前街道を中心に屈曲した細い路地が複雑に入り組んだ独特の町割りが見られます。また、塩田に由来する地名が多く残されており、塩づくりの歴史とともに歩んできた集落であることを今に伝えています。