通潤橋は、１８５４年、水不足に悩む白糸台地に水を送るため、今の町長にあたる矢部の惣庄屋・布田保之助によって造られた日本最大級の石造アーチ水路橋であり、石造アーチ橋の中で唯一「放水」ができる橋です。
この石橋には「肥後の石工」たちの持つ、匠の技が結集しています。長さ約７８ｍ、高さは約２１．３ｍ、約６ｋｍ離れた笹原川の上流から水を引き、水路の総延長約３０ｋｍ、灌漑面積は約１００ｈａにも及びます。橋の上部には３本の石の通水管が敷設されており、サイホンの原理を利用し現在も水を供給し、周辺の田畑を潤しております。豪快な放水は、通水管に詰まった堆積物を取り除くために行われています。
２０２３年９月には、土木構造物として全国で初めて国宝に指定されました。