相传正胜寺建于室町时代，是南关町历史悠久的寺庙之一。
1877年爆发的西南战争是城镇近代史上的重要事件，有栖川宮炽仁亲王把大本营设在位于中町的这座正胜寺里，指挥部队进军高濑（现玉名市）方向、山鹿方向。双层山门、居室、山门前的石子路都留存当年风貌。
这场战役的死者被埋葬在“肥猪町官军墓地”及“城之原官军墓地”，官兵共计257名。